Der dritte König der 6. Dynastie, Sohn des Teti und der Iput. Er bestieg nach der Ermordung seines Vaters als Kind den Thron und regierte mindestens vierzig Jahre. Sein Eheleben war nicht immer einfach; nach einer geheimen Haremsverschwörung gegen den König und der folgenden Verurteilung der Königin und der beiden Söhne, die sie auf den Thron bringen wollte, heiratete Pepi in seinem 21. Jahr beide Töchter eines gewissen Chui aus Abydos. Die ältere starb vermutlich nicht lange nach der Geburt ihrer Kinder Merenre und Neith, die jüngere lebte noch während der Regierungszeit ihres Sohnes Pepi II. Unter der Regierung Pepis I. setzte sich die Entwicklung der Provinzen hin zu größerer Unabhängigkeit fort, wie Bauten in Bubastis, Abydos, Dendera und Elephantine bezeugen. Es gab Expeditionen zum Sinai und in den Nahen Osten - in Syrien wurden Steingefäße Pepis I. gefunden.
Erhalten haben sich eine lebensgroße Kupferstatue Pepis I. aus Hierakonpolis, eine sitzende Alabasterfigur und eine Statuette, die den König kniend beim Opfer zeigt. Seine Pyramide in Saqqara, deren Wände mit Pyramidentexten beschriftet sind, ist von bescheidener Größe.