Tercer rey de la Dinastía VI, hijo de Pepy y de Iput. Llegó al trono tras el asesinato de su padre, siendo un niño, y gobernó durante por lo menos cuarenta años. Su vida de casado no siempre fue fácil; de hecho, tras una secreta conjura de harén contra el rey y la subsiguiente condena de la reina y de los dos hijos que quería situar en el trono, Pepy se casó con las dos hijas de un tal Juy de Abydos en el año 21 de su reinado. La mayor de ellas probablemente muriera no mucho después del nacimiento de sus hijos: Merenre y Neith; la más joven todavía vivía durante el reinado de su hijo: Pepy II. Durante el reinado de Pepy I continuó desarrollándose la autonomía de las provincias, como demuestran los trabajos de construcción de Bubastis, Abydos, Dendera y Elefantina. Tuvieron lugar expediciones al Sinaí y el Oriente próximo; de hecho, se han encontrado jarras de piedra de Pepi I en Siria.
De Pepy I se conservan una estatua de cobre de tamaño natural proveniente de Hierakónpolis, una figura sedente de alabastro y una estatuilla que representa al rey arrodillado y haciendo una ofrenda. Su pirámide en Saqqara, cuyos muros contienen los Textos de las Pirámides, es de un tamaño moderado.