استخرج المصريون القدماء، منذ عصر الأسرات المبكر، نوعاً من الأحجار يشار إليه كثيراً باسم "الألباستر"، ولكنه في الواقع ترافرتين (نوع من الحجر الجيري – أو، كيمائياً، كربونات الكالسيوم). وهو يميل إلى اللون الأبيض وشبه شفاف (وغالباً ما يحوي عروقاً بلون آخر). لا وكان أشهر وأهم مصدر له هي محاجر حاتنوب القريبة من تل العمارنة. ويقع أحد محاجر الدولة القديمة في وادي الجراوي قريباً من حلوان. وبسبب لونه ومتانته, اعتبر الألباستر حجراً نقياً، واستخدم في بناء المقاصير وأرضيات المعابد وصناعة التوابيت ومذابح القرابين، وفوق ذلك كله، التماثيل. واستخرج الألباستر النقي من منطقة الفيوم، ولكن علماء المصريين يعتبرون هذه المادة نوعاً من الجبس (كبريتات الكالسيوم).