Kupfer war in Ägypten bereits in der vorgeschichtlichen Zeit bekannt; es war das erste bearbeitete Metall. Man erhielt es durch die Verarbeitung von Kupfererz, gewöhnlich Malachit (ein Kupferkarbonat). Kupfererz wurde bereits im Alten Reich in den Minen der Ostwüste, auf dem Sinai und in Nubien abgebaut. Im Neuen Reich wurde Kupfer auch aus Zypern und Westasien eingeführt. Die frühesten Kupferobjekte sind Perlen, Bohrer und Nadeln, Armreifen und Ringe, bald gefolgt von größeren Objekten wie Waffen und Werkzeugen. Dem Palermostein zufolge wurden Kupferstatuen bereits in der 2. Dynastie hergestellt. Das Ägyptische Museum in Kairo besitzt eine große Kupferstatue von König Pepi I. aus dem Alten Reich sowie eine kleinere Statue, die vielleicht seinen Sohn darstellt. Kupfer wurde oft mit Zinn zu Bronze vermischt, die härter und stärker als reines Kupfer ist.