O cobre era conhecido no Egipto desde a Pré-História, tendo sido o primeiro metal a ser usado. Era obtido a partir do minério de cobre, usualmente malaquite (um carbonato de cobre). O minério de cobre foi extraído desde o Império Antigo nas minas no deserto oriental, no Sinai e na Núbia. No Império Novo o cobre era também importado de Chipre e da Asia Ocidental. Os primeiros objectos em cobre foram contas, brocas e agulhas, pulseiras e anéis, rapidamente seguidos de objectos maiores como armas e ferramentas. Segundo a Pedra de Palermo, as estátuas de cobre eram feitas desde a II dinastia. O Museu Egípcio do Cairo tem uma grande estátua em cobre do rei Pepi I do Império Antigo, bem como uma estátua mais pequena que talvez represente o seu filho. O cobre era muitas vezes misturado com estanho para obter bronze, que é mais duro e resistente que o cobre puro.