Ein arabisches Wort, das 'Bank' bedeutet und einen bestimmten Grabtypus bezeichnet, dessen Oberbau (mit leicht geneigten Wänden) den Bänken vor ägyptischen Häusern ähnelt. Gräber dieses Typus bestehen aus einer unterirdischen Grabkammer, manchmal mit zusätzlichen Räumen, die unter einem rechteckigen Oberbau aus Stein oder Lehmziegeln verborgen sind, der auch ihrem Schutz dient. Der Oberbau enthielt eine Opferkammer, die ursprünglich nur eine Nische war, die sich später zu ganzen Raumfluchten entwickelte, die mit Korridoren verbunden waren. In der Opferkammer gab es eine Scheintür und eine Opfertafel (s. 'Altar'); eine Statue des Verstorbenen wurde in einen abgeschlossenen Raum namens 'serdab' gestellt. Eine kleine Öffnung in der Wand des 'serdab' ermöglichte es der Statue, an den Opfern teilzuhaben.
In der Frühdynastischen Zeit wurden Mastabagräber sowohl von Königen wie auch von Privatleuten erbaut, unter anderem in Abydos und Saqqara. Diese Mastabas besaßen mehrere unterirdische Räume, die durch Wände ohne Türen voneinander getrennt waren. Der Oberbau konnte also erst nach der Bestattung vollendet werden. Spätere Gräber haben eine Treppe (die nachträglich mit Geröll oder Fallsteinen blockiert wurde), die zur Grabkammer führte. Mastabas aus dem Alten Reich sind in allen großen Nekropolen zu finden, besonders in Giza, Saqqara, Abusir und Meidum. Zu dieser Zeit wurden Mastabas nur von Privatpersonen errichtet; die Könige wurden in Pyramiden begraben, deren erste die Stufenpyramide des Djoser in Saqqara war (3. Dynastie), die eigentlich aus sechs übereinandergestapelten, immer kleiner werdenden Mastabas besteht. Von dieser Zeit an nahm die Zahl der unterirdischen Kammern ab, und in der 4. Dynastie blieb nur noch die Grabkammer übrig, die mittels eines (mit Geröll verfüllten) Schachtes mit dem Oberbau verbunden war. Privatleute erbauten auch im Mittleren Reich Mastabas, aber nach und nach wurden Felsgräber üblicher.