Monument en pierre dressé, terminé par un pyramidion. Les obélisques étaient des symboles solaires et ont été interprétés par certains savants comme la représentation d'un rayon solaire. Leur sommet était en général doré et reflétait la lumière du soleil. Des cynocéphales étaient souvent représentés sur leur base, adorant le soleil levant: ces animaux étaient connus pour leur habitude de saluer l'apparition du soleil chaque matin par des cris sonores. L'obélisque provenait d'Héliopolis, centre du culte solaire, et devint plus tard un ornement constant des temples égyptiens. Les plus célèbres sont ceux érigés par paire et ornant la face des pylônes des temples datant du Nouvel Empire et des périodes plus tardives. Des obélisques étaient déjà érigés sous l'Ancien Empire, devant les tombes privées par exemple, mais ils étaient de plus petite taille. L'une des plus grandes constructions en forme d'obélisque se trouvait dans le temple solaire de Nyouserrê à Abou Gourab, bien que de forme assez trapue. La fabrication, le transport et l'érection d'un obélisque représentaient un travail gigantesque. Les énormes monolithes, pesant des centaines de tonnes, atteignaient souvent plus de 30 mètres de haut. Le plus grand obélisque jamais commencé, qui fut abandonné quand la pierre se brisa (le célèbre ' obélisque inachevé ' dans les carrières d'Assouan), mesure près de 42 mètres de long. De nombreux obélisques ont été déplacés, non seulement en Égypte, mais aussi vers d'autres pays. Le roi assyrien Assourbanipal avait déjà ramené deux obélisques dans son propre pays. Les obélisques qui se trouvent aujourd'hui à New York et à Londres proviennent tous deux du Caesareum de Cléopâtre VII et d'Auguste à Alexandrie: ils ornaient à l'origine le temple héliopolitain de Thoutmosis III dédié à Rê-Atoum.