Eine Stadt an der Mittelmeerküste, die Alexander der Große 332-331 v. Chr. an der Stelle eines alten Dorfes Rakotis gründete und die von Ptolemäus I. und II. erweitert wurde. Die Stadt, Residenz der Ptolemäer, wuchs rasch zu einer Metropole heran. Der Stadtplan, der auf einem Entwurf des Architekten Deinokrates von Rhodos und des Kleomenes von Naukratis beruht, ist mit seinen parallelen Straßen sehr klar. Das Ganze war von einer Stadtmauer umgeben und nahm eine Fläche von ungefähr 11 Quadratkilometern ein. Im ersten Jahrhundert v. Chr. lebten dort etwa 500000 Menschen, darunter viele Juden und Griechen. Hier befand sich die berühmte Bibliothek Ptolemäus' II. mit ihrer riesigen Papyrussammlung. Das Gebäude wurde im 3. Jahrhundert n. Chr. durch einen Brand zerstört. Ein Teil der Handschriftensammlung war vielleicht im Serapeum untergebracht, einem Tempel des Serapis, den der Architekt Parmeniskos erbaut hatte. Andere berühmte Gebäude in Alexandria waren das Caesareum von Kleopatra VII. und Augustus (von wo die jetzt in London und New York befindlichen Obelisken stammen) und der Palast auf der Halbinsel Lochias. Die Nekropole von Kom esch-Schugâfa aus den ersten beiden nachchristlichen Jahrhunderten, ein Labyrinth aus Gängen mit in den Fels gehauenen Gräbern ist ebenfalls bekannt. Auf der Insel Pharos vor der Küste stand ein für Ptolemäus I. von Sostratos von Knidos entworfener Leuchtturm. Dieses 120 m hohe Bauwerk galt im Altertum als eines der Weltwunder.