الإسكندرية مدينة على ساحل البحر المتوسط أسسها الإسكندر الأكبر عام 332 / 331 ق.م، فوق موقع القرية القديمة راكوتيس، وتوسعت في عهدي بطليموس الأول وبطليموس الثاني. ونمت المدينة التي كانت مقراً لحكم البطالمة على نحو سريع حتى غدت المدينة الأم (متروبوليس). والتخطيط الذي صممه للمدينة المعماريون دينوكراتيس من جزيرة رودس وكليومينيس من نقراطيس، هو واضح للغاية ويتميز بالشوارع المتوازية. قد أحيطت المدينة كاملة بسور، وكانت تغطى مساحة تقدر بنحو إحدى عشر كيلومتراً مربعاً وكان سكان المدينة في القرن الأول قبل الميلاد يقدرون بنحو نصف مليون نسمة، وكان بينهم يهود وإغريق. وكانت المدينة تضم المكتبة الشهيرة التي أنشأها بطليموس الثاني، وبها مجموعة كبيرة من البرديات، وقد دمرت نتيجة حريق هائل في القرن الثالث الميلادي. وربما كان يحفظ جزء من البرديات في السيرابيوم، وهو معبد للمعبود سيرابيس أقامه المعماري بارمينيسكوس. ومن المنشآت الأخرى الشهيرة بمدينة الإسكندرية القديمة "القيصروم" الذي يرجع إلى كليوباترا السابعة و أوغسطس (حيث كانت توجد المسلتان القائمتان الآن في لندن ونيويورك)، والقصر الذي شيد على شبه جزيرة "لوكياس". ومن المعالم الشهيرة أيضاً جبانة كوم الشقافة التي ترجع إلى القرنين الأول والثاني للميلاد وتتكون من متاهة من الممرات التي بها مقابر صخرية على مستويات متعددة. وأقيمت على جزيرة "فاروس" وقريباً من الشاطئ، منارة الإسكندرية التي صممها لبطليموس الأول سوستراتوس – من كنيدوس. وتعتبر المنارة التي ارتفعت إلى نحو 120 متر إحدى عجائب الدنيا في العالم القديم.