Rei da XVIII dinastia (c. 1351-1334 a. C.), filho de Amen-hotep III e da rainha Tié. Foi o esposo da famosa rainha Nefertiti. Amen-hotep decidiu logo no início do seu reinado acabar com as crenças religiosas existentes, concentrando-se empenhadamente na veneraçao de uma só divindade (que já antes era cultuada), chamada Aton que estava corporizada no disco solar visível. A existência de todos os outros deuses foi negada por Amen-hotep IV, tendo alguns deles sido mesmo perseguidos, com os seus nomes e imagens a ser apagados onde quer que se encontrassem. Até a forma plural de 'deuses' foi proibida. Em consequência destas acçoes Amen-hotep IV foi chamado de rei herético. Amen-hotep acabou por mudar o seu nome para Akhenaton ('O que é útil a Aton') e transferiu a sua residência de Tebas para um novo local que nao havia sido antes habitado, ao qual deu o nome de Akhetaton ('Horizonte de Aton'). A cidade é hoje conhecida pelo nome de El-`Amarna, sendo este nome utilizado para designar todo este período e a sua arte. Esta arte - e também neste aspecto o período foi revolucionário - é caracterizada pelo exagero de formas do corpo humano.