A I dinastia começa com a unificaçao das Duas Terras (o Alto Egipto e o Baixo Egipto) atribuída pelo historiador egípcio Maneton (século III a. C.) a Menés, que foi identificado com Narmer e Aha. Mênfis foi escolhida como residência real. Pensa-se que o 'Muro Branco' (o nome histórico da residência) se situava perto de Abusir. Sakara tornou-se a zona da necrópole, situando-se muitas mastabas da I dinastia na ponta nordeste da planície de Sakara. Um recipiente em pedra com o nome de Narmer foi encontrado debaixo da pirâmide escalonada de Djoser. Contudo, também foram encontrados túmulos reais do Período Dinástico inicial em Abidos, onde se pensa que Narmer terá sido sepultado. Para além de Abidos, também Hieracômpolis, a capital do Alto Egipto, continuou a ser um centro religioso. O sucessor de Aha (após um interregno de dez meses do rei Iti/Teti) foi o rei Djer, cujo túmulo em Abidos foi mais tarde considerado como sendo o túmulo de Osíris. Djer obteve uma importante vitória sobre a Núbia, como está descrito num relevo feito numa rocha perto da segunda catarata. Uadji, Den, Adjib Semerkhet e Kaa estao entre outros reis deste período. Den foi o primeiro a usar o título de rei do Alto Egipto e do Baixo Egipto. No seu túmulo, em Abidos, foram encontrados objectos em marfim e ébano; num deles está uma representaçao que provavelmente será o festival Sed do rei e onde, pela primeira vez, aparece a coroa do Alto Egipto e do Baixo Egipto. Entre os acontecimentos importantes deste período estao a divisao do país em províncias (nomos) para tornar mais fácil o governo e as primeiras viagens por mar ao Líbano para trazer madeira, encontrada, entre outros sítios, na construçao do túmulo de Aha (ou um dos seus altos funcionários) em Sakara. Povos estrangeiros rebeldes foram repelidos com sucesso, mas nos finais da dinastia a situaçao interna era preocupante, principalmente porque ainda existia um conflito entre o conquistado Baixo Egipto e o vitorioso Alto Egipto.