Già a partire dall'inizio del Periodo Storico, l'Egitto era diviso in province. Nella III dinastia, sette piccole piramidi non intese come tombe erano costruite in varie località egiziane. Esse sono situate, fra l'altro, nel Fayum, ad Abido, Naqada, Edfu e Elefantina. Si presume che esse indicassero la posizione delle capitali dei nomi dei periodi più antichi. Più tardi il paese fu diviso in 22 nomi dell'Alto Egitto e 20 nomi del Basso Egitto. Ogni nomo aveva una capitale e un suo emblema. Una processione di nomi personificati, qualche volta associati a Hapi, il dio dell'inondazione del Nilo, può essere notata nel registro inferiore sulle mura di molti templi. Essi sono raffigurati mentre trasportano i ricchi prodotti dei loro nomi al santuario.