Terme dérivé de l'arabe, pour désigner le plus haut personnage du pays, responsable du déroulement quotidien des affaires. Il était nommé par le roi et était responsable seulement devant ce dernier. Son titre apparaît dès l'Ancien Empire, ou peut-être légèrement avant. Durant la IVème Dynastie le vizir était le fils du roi; à partir de la Vème, ce n'était plus le cas. Pendant l'Ancien Empire, la puissance du vizir allait aussi loin qu'Assouan, mais au Moyen Empire, il comprenait aussi la Basse Nubie. Quand la frontière fut repoussée encore plus au sud pendant le Nouvel Empire, la Nubie passa sous le contrôle d'un vice-roi qui était indépendant du vizir, le fils du roi de Kouch. Il y avait à l'origine un seul vizir pour toute l'Égypte, mais avec le temps, la fonction fut divisée, avec un vizir contrôlant la Haute Égypte et l'autre la Basse Égypte. On présume, parfois sur une évidence très fragile, que c'était déjà le cas pour certaines périodes de l'Ancien Empire (règne de Pépi II), le Moyen Empire (sous Sésostris Ier) et la Deuxième Période Intermédiaire, mais des preuves sures de la division n'existent qu'à partir du Nouvel Empire (en tout cas à partir du règne de Thoutmosis III). Chaque vizir était responsable de sa partie du pays, et il semble que les deux fonctionnaient presque indépendamment l'un de l'autre. La résidence du vizir du nord était la ville de Memphis (pendant la XIXème Dynastie, également Pi-Ramsès dans le Delta). Son collègue du sud était basé à Thèbes. La cérémonie d'installation et les devoirs du vizir nous sont conservés dans des textes inscrits sur les murs de la tombe de plusieurs vizirs du Nouvel Empire, tels que celle de Rekhmire qui a vécu durant le règne de Thoutmosis III. Ces protocoles montrent que les tâches du vizir sont extrêmement étendues. Il était le député du roi et sa tâche principale était de gouverner le pays, y compris la surveillance des magasins et des trésoreries, des greniers et tous les scribes des documents royaux. Les archives étendues étaient sous son autorité. Tous les fonctionnaires du pays étaient responsables devant lui. Pendant l'Ancien Empire, le vizir était aussi le responsable de la ville de pyramide et à partir de la IVème Dynastie, le directeur des travaux royaux, ce qui comprenait la tombe royale. Pendant le Nouvel Empire, il avait la charge du village de Deir el-Medineh où vivaient les ouvriers des tombes royales et était responsable de leur bien-être. Son influence recouvrait également les transports fluviaux, ainsi que les temples et leurs prêtres aussi bien que les offrandes; parfois le vizir portait aussi des titres sacerdotaux. Ses devoirs englobaient aussi un certain nombre d'instances juridiques. Il n'était pas seulement le chef de la 'police' (maintenir l'ordre de la création, le principe de Maât), mais jouait aussi un rôle important dans les procès, par exemple lors du procès des pilleurs de tombes de la Vallée des Rois de la fin du Nouvel Empire. La puissance du vizir ne commença à décroître qu'à la Basse Époque.