The Global Egyptian Museum

Die beeindruckende, sorgfältig gestaltete Tierskulptur stellt den Gott Apis dar, den heiligen Stier von Memphis, Herold des Schöpfergottes Ptah. Er galt auch als Bote des Osiris, indem er die Mumien der Verstorbenen auf seinem Rücken ins Totenreich transportierte. Das Tier schreitet hier im Passgang auf einer rechteckigen Basis herbei. Beine und Rumpf sind schlank geformt, die wuchtige Wamme und der nur leicht angehobene Kopf heben sich kräftig davon ab. Apis wird meist mit kurzen Hörnern und einer Sonnenscheibe wiedergegeben, die bei diesem Exemplar verloren gingen und bereits zu Anfang des 20. Jahrhunderts nicht ganz stimmig in Messing ergänzt wurden.

Der Stierkörper ist mit feinen Gravierungen dekoriert. Um den Hals trägt das Tier ein breites Band, das wie ein Farbleiter eingeteilt ist. Zum Rücken hin folgt parallel zum Band eine Punktreihe. Auf dem Widerrist ist das Bild eines Geiers mit ausgebreiteten Flügeln eingeritzt. Eine gemusterte Decke mit Fransen an den beiden Schmalseiten bedeckt die Mitte des Rückens. Auf der Kruppe schließlich findet sich das Bild eines Skarabäus mit weit ausgespannten Flügeln. Diese Art der Dekoration ist häufig auf Bronzen des Apis-Stieres belegt, während die Gestaltung der Augen mit Einlagen aus Gold eher die Ausnahme bildet.

Bronzefiguren des Apis-Stieres sind in großer Zahl aus Spät- und Ptolemäerzeit überliefert. Es handelt sich um Weihegaben an den Gott, dessen Verehrung zu dieser Zeit weit verbreitet war. An seinem Hauptkultort Memphis wurde ein lebender Stier, dessen Fell eine bestimmte Fleckung aufweisen musste, als irdische Inkarnation des Gottes im Tempel gehalten. Starb das Tier, wurde es mumifiziert und seit dem Neuen Reich in den unterirdischen Kammern des Serapeums in Saqqara beigesetzt.

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