Cidade fundada oficialmente pelo imperador Adriano a 30 de Outubro de 130 d. C. em memória de Antínoo que ali morrera afogado enquanto tentava salvar o seu senhor. No entanto, escavaçoes arqueológicas revelaram que antes já existia um cemitério protodinástico sobre o qual está um templo do datado do reinado de Ramsés II. Foram preservadas algumas colunas do pátio interior deste templo, e muito do material utilizado é proveniente de El-'Amarna. A parte mais antiga da cidade está situada à volta deste templo, onde foram encontrados objectos datados do Período Ptolemaico. A cidade de Adriano foi construída em cima destes monumentos mais antigos, completa com um arco do triunfo, um teatro, um hipódromo e uma muralha.